Reporterka i pisarka, dziennikarka od 1995 roku związana z „Gazetą Wyborczą”. W przeszłości prowadziła też audycje muzyczne w rozgłośni radiowej i program poświęcony filmom dokumentalnym w telewizji. Od ponad 15 lat jest wykładowczynią w Polskiej Szkole Reportażu.

Autorka licznych tekstów prasowych, wywiadów i kilku książek: zbiorów reportaży „Beznadziejna ucieczka przed Basią” i „Żyletka”, książek reportażowych „Mokradełko” i „Ku Klux Klan: Tu mieszka miłość”, biografii „Kieślowski. Zbliżenie”.

W 2021 roku ukazała się „Czystka”. To książka o tropieniu i odkrywaniu losów własnych przodków oraz wpływie przemilczania i niedopowiadania rodzinnych historii na życie autorki. To osobista, ale w pewnym sensie bardzo uniwersalna opowieść o międzypokoleniowej więzi i pustce, jaką rodzą tajemnice.

Za tę książkę Katarzyna Surmiak-Domańska była nominowana do Literackiej Nagrody Europy Środkowej „Angelus” oraz została laureatką Literackiej Nagrody Warmii i Mazur.